致病原

退伍軍人菌不易染色，為革蘭氏染色陰性桿菌，培養時需要半胱胺酸（ cysteine ）及其他營養素。到目前為止共發現 14 種嗜肺性退伍軍人桿菌（ Legionella pneumophila ）的血清型，其中以血清型第一型最常引起退伍軍人病。其他還包括 L. micdadei , L. bozemanii , L. longbeachae 以及 L. dumoffii 常從免疫能力較差之肺炎病人體內發現。到目前為止共發現 ＞ 30 種 Legionella 屬菌、＞ 50 種血清型。

傳染窩

主要在水溶液中。熱水供應系統、空調之冷卻水塔、蒸氣凝結設備均曾發現此菌。不管冷水、熱水、淋浴水或以上水源之溪水、池水以及土壤均曾分離出此菌。且此菌可於自來水或蒸餾水中存活數月之久。此疫病與土壤的關係則尚未完全釐清。

傳染方式

退伍軍人病不會人傳人，主要是經由吸入或嗆入含有退伍軍人菌的氣霧或水滴因而致病。

臨床症狀

退伍軍人病臨床症狀包括：厭食、身體不適、肌痛與頭痛。常常在1天內快速發燒且畏寒，出現乾咳、腹痛及下痢等症狀，體溫高達39.0-40.5℃。
退伍軍人病病患胸部Ｘ光會出現肺部堅質化，最後出現呼吸衰竭，死亡率可高達15.0％，若病患免疫能力有障礙，死亡率會更高。

龐提亞克熱則不會引起肺炎或死亡，病人通常在1週內會自癒。

預防方法

退伍軍人菌普遍存在於各類水體環境中，由於目前尚無人傳人的病例報導，因此，控制水中的退伍軍人菌，改變其繁殖所需之條件，為目前最主要的防治概念，建議可參考「退伍軍人菌控制建議作業指引」所列之各類高風險環境內容及方式，定期執行清洗及消毒工作，以降低感染風險。 由於退伍軍人菌為一種伺機性感染細菌，主要侵犯免疫功能較差者，亦會影響感染者之預後。因此，醫療（事）機構等特殊單位，建議可依據個別環境設施之差異，規劃退伍軍人菌管理方式，便於防範與即時處理院內感染與聚集事件之發生。 

傳染期

人與人之間尚未證明可傳染。

潛伏期

• 退伍軍人病： 2 ～ 10 天。 
• 龐提亞克熱： 24 ～ 48 小時。

病人及接觸者處理

病人、接觸者及環境之處理

1. 病例通報：醫療院所發現有疑似或確定診斷為退伍軍人病之患者時（符合前述之「臨床病例」或「實驗室診斷」者），依據傳染病防治法第39條之規定，應在1週內向當地衛生機關報告。
2. 隔離：不需要。
3. 檢疫：非例行性檢疫項目。
4. 接觸者接種疫苗：不需要。
5. 特定療法：Levofloxacin：750 mg（1 次/日），共7-10 天。Azithromycin：第一天1g（1 次/日），後續500mg（1 次/日），共7-10 天。

感染防治

1.  針對公共場所發生疑似退伍軍人病群聚感染事件之防治重點，請依據「公共場所疑似退伍軍人病群聚感染事件防治指引」辦理。
2. 為防止免疫功能較差之高危險群進入公共場所時，經由吸入或嗆入含有退伍軍人菌之氣霧或水滴，因而感染退伍軍人病，甚至死亡，故衛生機關平日即應參考「營業衛生基準」或各縣市進一步頒訂的「營業衛生管理自治條例」之規定，輔導業者以自主管理之精神，加強供水系統及中央空調冷卻水塔等設施之清洗消毒。
3. 另為加強醫院等醫療照護機構退伍軍人病之院內感染控制措施，目前已另訂有「醫院退伍軍人菌環境檢測作業及其相關因應措施指引」。